Étincelante, moderne, un peu bling-bling sur les bords, annoncée comme la “première réelle ligue professionnelle de gaming“, les Championship Gaming Series font figure d’ovni dans notre microcosme esportif. Et quand, pour se justifier d’un caractère planétaire que ses organisateurs cherchent à s’attribuer, il est temps de s’occuper des qualifications du vieux continent, bavures et dérapages sont de rigueur. Retour succinct et longues élucubrations spéculatives.

Le 5 août dernier, les Championship Gaming Series communiquaient finalement sur la finale de la région Europe. Après environ 7 semaines de qualifications sur Internet, passées quasiment sous silence, on découvre, enfin, qui va participer à l’évènement. Pour rappel, cette finale européenne, regroupant les 288 qualifiés, donnera l’occasion aux joueurs de montrer leurs compétences aux General Manager. Les General Manager sont en quelque sorte les coach de chacune des franchises (une franchise = une ville) et dont les villes sont arbitrairement choisies par le staff des CGS. A savoir qu’il n’est absolument pas obligatoire de faire une bonne prestation pour être retenu parmi l’une des franchises, le copinage étant livré de base avec le kit du parfait petit GM, et il avait d’ailleurs été relevé durant la Draft de la région nord américaine grâce à notre copain carmac.

A l’heure actuelle, ni les General Manager, ni les franchises (et donc les villes que les franchises défendent) n’ont été révélées, pour la région Europe. Soit c’est un secret ultra-private. Ou alors cet état fait écho aux soucis jusque-là misérables d’une organisation qui, se vantant d’être la première ligue professionnelle de compétitions de jeux vidéo, n’est même pas capable d’annoncer les résultats à l’issue de chacun des tours de qualifications sur Internet. Faut croire que leur site, à l’origine un portail qui s’adapte en fonction des régions (7 régions divisent le monde, la région 7 représente l’Europe), ne leur plaît guère à faire parler d’eux. Dommage.

Autre souci. Malgré la volonté de disposer d’une région Royaume-Uni indépendante de la région Europe, les CGS organisent cette finale européenne à … Birmingham, Angleterre. Oui, évidemment, c’est en Europe, on le sait. Mais quand ces même CGS séparent (j’insiste mais je pense que c’est important) volontairement l’Europe en deux régions, d’un côté le Royaume-Uni et de l’autre les pays européens restant, on aurait pu au moins s’attendre à une finale Europe (sans le Royaume-Uni donc, si vous avez bien compris) dans l’un des pays qui compte pour cette région. Genre la France. Genre l’Allemagne. Genre la Suède.

Bien sûr, il y a probablement une explication à tout ceci. Évidente même. La télévision. Comme on vous l’avait relayé un peu plus tôt dans l’année, et comme il a été confirmé un peu plus tard par un communiqué de la chaîne, Sky a obtenu l’accord pour diffuser les images des CGS UK et Europe. On parlait alors de Sky Sports Extra. D’après mcvuk, ces programmes seront visibles sur Sky One et Sky Two, Sky One étant la chaîne de geek du groupe qui diffuse des séries et des concerts en pagaille et Sky Two une rediffusion des favoris de Sky One. Et les enregistrements devraient se dérouler à Birmingham, où Sky possède un bureau, dans une salle type Ultima Gate nommée Omega Sektor. Mais aussi à Londres dans les studios 3mills pour le UK Championship de septembre.

Omega Sektor, centre multimédia prévu pour ouvrir le 10 août, sera le lieu d’enregistrement des sessions CGS à Birmingham. Un Omega Sektor est aussi prévu pour Londres. Ça ne vous rappelle pas Ultima Gate ?

Justement, dans le communiqué, il était expliqué aussi qu’une fois la qualification de Birmingham achevée, ce “UK Championship” s’installerait dans la capitale anglaise. Ce championnat aura pour objectif de sceller les deux franchises du Royaume-Uni qui représenteront cette région aux CGS World (les CGS World regroupent les franchises de chacune des régions, vous arrivez à suivre ?). Et devinez quelles franchises (villes) ont été choisies pour la région UK ? Deux cités anglaises : Birmingham et Londres, évidemment…

Bon, je me suis un peu égaré. On parlait de l’Europe à la base. Contrairement à la région UK où chaque tour est étalé sur plusieurs semaines, la région Europe va devoir, elle, tout faire d’un coup sec. Du 22 au 24 août se déroulera donc le “European Qualifier Tournament”. Puis le 25, il s’agira du “European Qualifier Finals” et de la Draft (la draft est le choix des joueurs par le General Manager comme on faisait en sport au collège, en gros). Et enfin du 26 au 29 août, le European Championship qui mettra en scène ses 4 franchises (dont on ne connait pas encore les villes associées) enregistreront l’European Championship, soit 3 jours seulement. A savoir que l’enregistrement de l’équivalent américain du European Championship s’était étalé sur 10 jours, du 27 juin au 6 juillet. Et l’enregistrement du UK Championship lui s’étendra sur 6 jours, en septembre. Vous aurez par ailleurs remarquez que la finale européenne se déroule en même temps que la Games Convention de Leipzig. Des joueurs ont déjà eu le temps de faire remarquer (quasiment tous les commentaires associés au communiqué) qu’étant qualifiés pour l’ENC, qui se déroule durant la G.C., ils ne pourraient pas se déplacer pour les Championship Gaming Series.

Ce n’est pas la première fois que les CGS affichent à ce point-là ce que l’on pourrait qualifier de mépris ou plutôt de méconnaissance de l’Europe. Je m’étais amusé à relever les incohérences géographiques présentes dans la conception même de leur région Europe. Il y en avait bien une qui trahissait à ce moment, probablement au mieux, les compétences du coup très relatives des organisateurs : le Portugal s’était retrouvé attaché à la région 2, l’Amérique Latine… Les joueurs ont été nombreux à se plaindre dans le forum et pas que sur ce problème local, ça fourmillait. Enfin pas tellement vu que nous autres européens sommes restés finalement très distants face à ce phénomène, notamment la presse. Mais bon, on ne peut pas dire qu’on profite d’un traitement de faveur de la part des organisateurs. Rappelez-vous.

Bon, alors que dire de plus ? Juste un mot : inquiétant. Puisqu’après s’être lié d’amitié avec Valve (en obtenant l’exclusivité des droits de diffusion de matchs Counter-Strike Source et 1.6) , DirecTV, producteur des CGS, viennent de faire ami-ami avec Blizzard. Bientôt en gros titre sur Esportsfrance.com : “Les CGS Takeover l’esport” ? Allez, prions mes frères.

Manuel “manuuu” Raynaud.