CS Source est dans tout débat. Les joueurs hésitent, les organisateurs s'interrogent, les médias relaient les faits, sans qu'aucun vraiment ne sache ce qu'il va advenir de cette version. Symptomatique d'un problème plus grand encore, on pourrait être tenter de se demander quelles sont les disciplines légitimes de l'esport ? Premier élément de réponse...

2005-2006, les organisateurs cherchent un nouvel appui

Le 12 mai 2004, la CPL annonce un évènement censé révolutionner la planète esport. Le CPL World Tour se déroulera sur Painkiller, le jeu développé par Dreamcatcher. Outre l'organisation de plusieurs tournois fortement dotés un peu partout sur le globe, la CPL annonce qu'ils ont obtenu le droit exclusif d'organiser des tournois sur ce jeu. C'est l'une des premières initiatives provenant d'un organisateur d'évènement de mettre en avant à ce point un jeu en compétition.

Le 21 janvier 2005, le site de la CPL annonce utiliser CS Source pour sa prochaine CPL Summer. Tollé général, brouhaha mondial. La CPL revient petit à petit sur sa décision mais ne supprime pas le tournoi. Le 14 avril, elle ajoute un tournoi 1.6 doté de 50 000 $ et dix jours après annonce diminuer le cash du tournoi CS:s de 100 000 $ à 60 000 $.

Du 16 au 20 novembre 2005 ont lieu les WCG à Singapoure avec un tournoi CS:s remporté par Team3D devant k23, du kazakhstan, EG squattant la troisième place. L'amérique du nord a déjà un train d'avance.

Le 22 novembre 2005, la finale du CPL World Tour se termine et enterre par là même Painkiller en compétition. Jonathan "Fatal1ty" Wendel ressort vainqueur de la grande finale, même si tous les regards se sont porté vers Sander "vo0" Kaasjager qui aura remporté 5 des 9 étapes et près de 232 000 $. Au terme du CPL WT, tous les joueurs retourneront sur quake 4 puis, quelque temps après, certains déçus par le nouvel opus reviendront à l'ancêtre quake 3.

Pendant ce temps-là, en Europe, l'ESWC ne prend pas de décisions faramineuse. Il y a bien Trackmania Nations, développé par Nadéo, diffusé gratuitement sur internet courant janvier 2006 et utilisé pour la Coupe du Monde des Jeux Vidéo 2006. Mais le tournoi Counter-Strike de l'ESWC 2006, en juillet, se déroulera bien sur la version 1.6.

Le 8 novembre 2006, il y a plus de deux mois, DirecTV annonce la nouvelle saison CGS sur trois jeux dont celui qui nous intéresse, CS:s. Les particularités de cette ligue sont de proposer une diffusion télévisuelle globale aux Etats-unis, en Angleterre et en Asie ainsi que des contrats avec salaires pour les joueurs participant au show final.

Le mois de décembre passe, la CPL Winter 2006 se déroule sur 1.6 et c'est la trêve hivernale.


2007, CS Source perce définitivement

Le 13 janvier, zEx annonce vouloir se mettre à CS Source. Le même jour, 3D opère quelques changements dans son équipe et plusieurs heures après annoncent vouloir se consacrer à Source. Sunman, retiré de compLexity, rejoint EF Gaming, la meilleure équipe Source outre-atlantique. Cinq jours après, compLexity emboîte le pas. En une semaine, la quasi-totalité du top 3 américain a fait son choix : il s'agira de CS Source.


Qu'en est-il en europe ? Fnatic ont bien annoncé vouloir se pencher sur le problème et peut-être même s'y mettre. Mais cela n'avait rien à voir avec les réponses qu'a pu donner Craig "Torbull" Levine, manager 3D, sur irc, assumant entièrement le choix de l'équipe : "Maintenant on va se concentrer sur Source qui semble être le gros jeu de l'année. Mis à part la CPL et l'ESWC, aucun autre tournoi n'a annoncé utilisé la 1.6. Nous voyons Source comme la plus grosse opportunité, et plus important nous aimons y jouer plus que sur 1.6."

Peut-être qu'en Allemagne, certains gros joueurs commencent doucement à s'y mettre, mais rien d'officiel cependant. "Dans les fait, les équipes européennes préfèrent prendre une section source, explique Donatien "aeRox" Goël, joueur d'emuLate CS:s. Speed link, Plan-b, aTTaX, n!faculty ont prit des sections sources ces derniers mois. SoA bientôt."

En europe, et spécialement en France, les compétitions ne sont pas légions mais commencent à grandir. Entre Clanbase qui proposait déjà très tôt des compétitions et l'ESL qui semble suivre un peu ce mouvement, les lan sont en train de pousser. Pas à vitesse grand V hein, c'est certain. Ont déjà prévus un tournoi CS Source dans l'hexagone la Re-SO, la PxL ou la GA. Sans compter la lan79, évènement spécialement créé pour CS Source.

Même si les plus gros organisateurs ont déjà choisi, d'autre un peu moins importants, s'interrogent sur la marche à suivre. A la manière de la NeXen qui a effectué sur leur forum un sondage concernant un éventuel tournoi supplémentaire, avec beaucoup de choix possibles. Au final, seuls TrackMania Nations et CS Source ont su motiver les troupes. Jean Christophe "Syam" Huwette, organisateur NeXeN et installé dans l'esport depuis des années, s'exprime : "CSS, c'est du lourd techniquement (serveurs + places dans la salle), il n'y a pas de modèle d'organisation stable, travail lourd. TMN c'est tout le contraire, c'est leger à tout point de vue, on a peut-être la possibilite de fournir les PCs, pas besoin de serveur, et en plus il y a un enjeu Esportif avec Cyberleagues."

Des difficultés techniques donc pour mettre en place des évènements de cette nature. Voilà qui pourrait expliquer, sur certains aspects, le manque de tournois CS Source. Mais ce n'est pas l'unique raison. Car un organisateur ne peut se permettre de monter un tournoi pour lequel il n'est pas sûr de remplir à au moins 80%. Et quand le facteur "cash prize" n'entre pas en compte, les joueurs 1.6 ne se sentent pas attirés naturellement par ce jeu. Il faut donc pour les organisateurs compter, soit sur la communauté CS Source existante, soit sur leur porte-monnaie. "Si y a des tournois avec gros cash en france comme la lan79 on essaiera de la faire" nous confie Mathieu "R!Go-" Bridet, pilier de l'équipe 1.6 d'emuLate.

Sauf qu'en Europe, il n'y a encore aucun évènement comme les CGS qui se sont lancés et ce manque d'initiative s'explique par la frilosité de la communauté de se mettre à un jeu différent.

Mathieu "Matz" Perrin, joueur 1.6 de l'équipe JaG : "Je pense que les Américains sont beaucoup plus sous influence de l'argent par rapport aux européens de ce jour. C'est pas pour le plaisir de jouez sur cs:source que zet est partie pour les amériques. Il doit bel et bien y avoir beaucoup d'argent là-dessous. Peut-être qu'ils anticipent aussi son évolution au vue du "Championship Gaming Series 2007" qui semble être un truc énorme pour la communauté."

Alors que d'un côté, certains joueurs américains considèrent le changement inévitable, de l'autre côté, certains joueurs français semblent considérer que leur préférence en matière de gameplay pour la 1.6 est plus importante.

Guillaume "Blqcko-" Bakaga, joueur de l'équipe 1.6 oXmoze : "Je joue à des jeux que pour le gameplay, pas pour les graphismes & co. Le jeu pourai etre en 2D limite, ça me dérangerait pas. Mais un beau jeu que je trouve nul, j'y jouerais une fois, 30 secondes. Après j'y toucherais plus."


Si, outre-atlantique, le déclic vient semble-t-il de se faire, il a l'air de prendre en revanche du retard dans nos contrées. Les joueurs 1.6 n'apprécient pas tous le jeu et c'est une donnée indispensable pour qu'il puisse perdurer en compétition. L'exemple de Painkiller en est flagrant. oXz|Blqcko- : "J'y passerai que quand ce sera nécessaire. Et ça sera nécessaire quand plus aucune compétition ne se fera sur 1.6. Et même après ça, y a des chances que j'arrête cs au passage sur CS:s."

De plus, CS Source traîne derrière lui une très mauvaise image, notamment en France où les joueurs Source sont diabolisés par les plus extrêmistes des joueurs 1.6. Michel "impReZinho" Martins, joueur de l'équipe CS:s Eternal Playerz : "En europe le jeu n'est pas pris au sérieux et puis faut dire que le niveau n'est pas non plus énorme. En amerique, ils mettent des hs, en europe je pense qu'on est en-dessous, ca aide pas. Faut dire qu'en amerique, CS:s est moins ridicule. Il y a eu des évènements assez gros alors qu'en europe, la plus grosse lan monte même pas a 5000 euros de cash total. Ca fout un froid direct."

Mais alors, en Europe, ne souffre-t-on pas du mépris un peu trop rancunier face à ce que proposait CS Source à sa sortie ? Jérôme "NiaK" Sudries, manager de l'équipe CS:s inSain.JaG : "Les raisons sont multiples, en Europe CS:Source n'a pas était accueilli comme aux USA ou le jeu à très vite remporté un gros succès et réunis une grosse communauté… Valve est américain… Mais les grosses powerhouses américaines ne sont pas passées sur Source car il n’y avait pas encore de compétition suffisamment intéressante pour quitter 1.6. Avec l’initiative de la CEVO, les cartes sont redistribuées… Bref toutes les révolutions viennent des USA c’est bien connu, je pense que les équipes européennes, pour la saison 2008, passeront sur CS :Source en même temps que les grosses organisations (ESWC, CPL…)."


La saison 2006-2007 serait-elle la dernière sur la 1.6 ?

Pour la CPL, il semblerait que le choix soit déjà fait. Ils ont choisi 1.6 pour 2007, tout comme l'ESWC, au moins jusqu'à la saison estivale. Cependant, rien n'indique que ces deux organisations ne considèrent pas avec attention CS Source pour 2007-2008, spécialement Games-Services qui fonctionnent en terme de saison, septembre - juillet, au contraire de la CPL qui fonctionne en demi-saison avec ses évènements d'été et d'hiver.

Concernant les WorldCyberGames, rien n'indique quelle sera leur décision entre la 1.6 et CS Source. Le vote qu'ils proposent comme chaque année ne précisait pas la version, se contentant d'un simple "Counter-Strike".


Au moment où nous tapons ces lignes, selon Gamespy.com, il y a 50 000 joueurs sur 1.6, dont 5 000 sur condition zero. Sur Source, il sont 55 000. Selon Steampowered.com, les joueurs sur Source avoisinent les 40 000 tandis que les joueurs sur CS 1.6 sont proche des 100 000. Et les statistiques publiées sur Nofrag.com à partir des données récoltées depuis 2002 sur Gamespy sont flagrantes : depuis septembre 2006, le nombre d'utilisateurs de CS Source n'a cessé de progresser.

L'hésitation n'est pas empreinte d'une certaine réflexion menée par les organisateurs. Ils savent que leur business se décide sur leurs choix. Etant donné que Counter-Strike représente le support phare de l'esport, il ne faut pas qu'ils prennent de mesure trop ambitieuse. On imagine bien que l'arrivée de CSPromod pourrait leur faciliter la tâche puisqu'en théorie, cette modification de CS Source pourrait convaincre les joueurs 1.6 à passer sur Source, et pourquoi pas réunir les deux communautés. En pratique, il reste à l'équipe de CSPromod encore beaucoup de travail concernant le mapping, sachant qu'on ne pourra tester leur mod complet - ainsi que leur travail sur le gameplay - qu'au plus tôt fin mars.

Si cette alternative échouait, il resterait donc le choix de passer complètement à Source, divisant de surcroît la communauté surtout en Europe. L'éventualité d'une cohabitation est quant à elle impossible : la confusion créé par les deux jeux pourrait nuire aux sponsors. Deux Counter-Strike pour une seule discipline de jeu d'équipe n'aurait aucune crédibilité pour le grand public qui, en plus de cela, tend à s'élargir en parallèle du développement de la production audiovisuelle.

Il va donc falloir faire un choix et si possible que les grands organisateurs le fassent de manière homogène, pour ne pas se retrouver, comme à l'époque de Painkiller, comme à l'époque du tournoi CS:s de la CPL, avec des disciplines trop dispersées défavorisant le développement de l'esport dans son ensemble.

Si 2007 n'est pas l'année de CS Source, elle sera en tout cas celle d'un choix décisif pour le futur de l'esport.


Merci à esports`GodZi pour son aide et aux joueurs qui ont bien voulu répondre même ceux qui n'ont pas été repris.