Une année rythmée de changements.

Une année, c’est long. En terme de changements, la scène française a fait le plein et « assumé » son statut de scène très changeante. Des grosses écuries aux moins connues, le nombre de changements en 2008 a été une nouvelle fois conséquent. Mais c’est le mois de Septembre qui remporte la palme, avec des transferts dans toutes les grosses structures : emuLate (AsP/shox remplacés par RpK/krL), Epsilon (RpK remplacé par tac) sans oublier le retour de RedLine, H2k et oXmoze avec des formations très compétitives.

Mais ces changements peuvent profiter aux grosses structures : début janvier c’est Creativ` qui absorbe les anciens RedLine. Une bonne opération pour la structure qui a recruté la meilleure équipe française du début de saison. Au mois de mars, c’est au tour d'emuLate de se lancer dans l’aventure : la powerhouse française engageait les ex-Creativ`, qui venaient de quitter cette dernière par « manque de soutien financier ».

Le bon pari de l’été se trouve du côté de Epsilon, qui en recrutant RpK et crZ aligne la meilleure formation européenne de l’été certainement. La victoire à la the-eXperience prouvera le « skill » impressionnant de cette jeune formation. Hormis la naissance de l'équipe RedLine en cette fin d'année, avec un fort potentiel, n’oublions pas LA nouvelle de ces derniers mois : la célèbre marque de serveur VeyGames fait signer une équipe professionnelle, les anciens Nameless (voir ci-dessous).


Des évènements français de grande envergure

Cette saison a été riche en évènements. Hormis les tournois de moindre importance comme les différentes PxL ou la ShokLan par exemple, on distinguera quatre évènements majeurs qui auront rythmé la saison :

Atomic Re-SO (23-24 Février) : C’est Creativ` (RegnaM, AsP, mateOo, shox, flex0r) qui s’impose dans ce premier évènement. Ils auront littéralement « roulé » sur tout le monde, de la phase de poules à la grande finale qu’ils remportent 16-03 face à H2k. WebOne, favori dans ce tournoi, ne prend que la troisième place après une courte défaite en finale du Lower Bracket, et c'est la nouvelle formation Zback s’empare de la quatrième place. Derrière ces quatre-là, la concurrence était inexistante.

Gamers-Assembly (23-24 Mars) : Les deux premières phases de poule sont des formalités pour les prétendants au titre. Dans l’arbre final, WebOne se débarrasse de Zback en quarts, mais se fait sortir au tour suivant par les Epsilon, qui accèdent ainsi à la grande finale face à Creativ`, de nouveau très en forme (ils ont encaissé en moyenne sept rounds par map). Sur la première carte, l’histoire semble recommencer puisque le favori inflige un 16-06 à Epsilon.

Mais la deuxième est serré et l’outsider réagit et remporte la map au bout du suspense, 16 à 13. Sur l’ultime map (de_train), l’expérience de Creativ` fait la différence et ces derniers ne faiblissent pas : 16-08 et deuxième victoire en deux évènements pour RegnaM et ses compères.

EPS France 1 (23-24 Mars) : Après une qualification online, on retrouve WebOne, Creativ`, Epsilon et la surprise BIGGER dans le carré final. En finale du WB, Creativ` vient à bout d’Epsilon en prolongation et se qualifie pour la grande finale. Du côté de l’arbre des perdants, c’est BIGGER qui s’en sort le mieux puisqu’ils battent WebOne lors du premier tour (16-10) puis Epsilon dans un match à couteaux tirés (16-14). Après une belle résistance en grande finale, Creativ` remporte ces EPS, 16 à 12.

MaxLan (01-02 Novembre) : Événement récent, la MaxLan a séduit. Pour rafraîchir les mémoires, c’est VeryGames qui l’a emporté, face à mTw (19-17). Malgré des matches très serrés, c’est par deux fois que les français l’ont emporté, une fois en Winner Bracket et l’autre en grande finale face à l‘équipe allemande. Derrière, Alternate prend la troisième place : auteur d’une compétition « honorable », les allemands ne semblaient pas en mesure d’inquiéter les finalistes. Au pied du podium, on retrouve les oXmoze, que l’on n'attendait peut-être pas là. Ils auront bien géré les rencontres importantes, comme par exemple contre les Crack Clan, qu‘ils éliminent de la compétition à la surprise générale en Lower Bracket. Crack et RedLine partagent la 5ème et 6ème place : ces deux favoris se sont fait piéger dans le BO1, même si RedLine s’est incliné contre Alternate. Enfin, H2k termine sur un top8 assez décevant tandis que c’est la jeune formation belge de se7en qui termine derrière les huit « grosses » écuries.


La France (très) présente en Europe

La France a bien été représentée cette année sous différents aspects. Dans les compétitions online, les équipes ont su se placer même dans les plus prestigieuses : H2k remporte la première saison des EMS, emuLate remporte l’EuroCup et Epsilon termine troisième de cette dernière. Au niveau des compétitions par pays, la France a trouvé sa place en remportant avec brio la NationsCup XI et en terminant sur la deuxième marche du podium lors des ENC. Au niveau de l’organisation, notre cher pays a créé un tournoi de référence : la Lan79. Un retard « habituel » mais pas énorme, des équipes de qualité, des admins compétents, que demander de plus ?

Enfin, certains formations ont eu les moyens de se déplacer à des évènements LAN étrangers. Hormis la performance des Epsilon à la TeX (Cf. Page Suivante), on notera la très belle prestation des emuLate lors de l’i34. Ils empochent la médaille de bronze, battant la franchise de Londres, mais s’inclinant contre celle de Birmingham en Lower Bracket. Une année pleine pour la scène française, présente sur tout les fronts et qui aura fait parler d’elle. Pourvu que ça dure.

Des talents qui éclatent au grand jour

La scène francophone aura développé son lot de talents durant cette année. Du côté du joueur de cette année, deux éléments se distinguent : Richard “shox” Papillon et Cédric “RpK” Guipouy. Ce dernier, vainqueur de quelques évènements majeurs de la saison comme la TeX ou la MaxLan, se voit logiquement mieux placé que son concurrent qui a tout de même enchaîné les excellentes performances individuelles, notamment à l'i34 avec emuLate. La première partie de saison est attribué au cadet, tandis que la fin de saison a été celle de RpK.

Pour le sniper de l’année, la lutte est serrée : le belge des ex-Epsilon, Kévin “Ex6tenZ” Droolans, auteur d’une exceptionnelle LAN au Danemark, a remporté « THE Event ». Mais les performances de Édouard '“SmithZz” Dubourdeaux, Floran “crZ” Thoumelin ou Boris “flex0r” Latry tout au long de la saison restent très bonnes. Un choix cornélien. Mais il y a des talents également en coulisse : c’est ainsi qu’on citera les noms de Virp, Spot, lapach ou SantA pour les managers ; de AsP, maLeK ou KRL pour le « lead » ; de eMstqd (#1), victorz, tac ou HysokA pour la révélation ; sans oublier Loïc “RegnaM” Péron pour les SourceTV ou son rôle d'admin à la TeX entre autre. La liste est longue mais tout ces joueurs ou membres ont représenté dignement la scène française en Europe.


VeryGames, première équipe française professionnelle

Le 17 octobre, la grande structure VeryGames accueillait cinq grands noms de l'esport, tous venant d'une même line-up se prénommant Nameless. Les français rejoignent la célèbre marque de serveurs afin de se lancer dans un projet d’équipe professionnelle. C'est donc Loïc "RegnaM" Péron, ancien joueur CS 1.6, qui est à la tête de cette équipe professionnelle, composée de deux ex-emuLate : Édouard "SmithZz" Dubourdeaux et Matthieu "mateOo" Dal Maso. Dernière recrue en date, l'ex-Epsilon, Cédric "RpK" Guipouy, considéré comme l'un des plus gros « skills » de la scène européenne. Enfin, le lead est assuré par Sébastien "krL" Perez, capitaine de l’Équipe de France lors des ENC. Les joueurs précédemment cités sont donc professionnels, ils ont donc des responsabilités, des obligations, des salaires, des primes de résultats : tout pour faire de VeryGames une véritable équipe professionnelle.

Malgré le retard de la France sur ses voisins européens pour la professionnalisation du jeu en ligne, VeryGames est la deuxième équipe professionnelle officielle sur Counter-Strike: Source après fnatic. Cet évènement relance donc l'esport français qui était en perte de vitesse et en retard, notamment sur CS:Source en terme de développement de structure.

VeryGames a su en quelques mois se faire une vraie réputation parmi les plus grands en passant par la troisième place du classement Cadred, par la deuxième lors de l’Eurokrieg Winter ou encore en s’imposant dans quelques plus grands tournois français et européens tels que la MaxLan 2008, la PxL 19, l'Eurokrieg, les qualifications aux Icy Box Series.


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