En ce début de saison 2008-2009, Games-Services a décidé d’envoyer une « lettre » à l’attention de l’ensemble des organisateurs français de LAN Parties au sujet du système de qualification français pour la Coupe de France des Jeux Vidéo. En effet, les organisateurs de l’ESWC s’interrogent sur la viabilité économique du projet qui fédère chaque année environ 130 tournois homologués dans plus de 70 villes.

Cette lettre, rédigée par Matthieu Dallon, le président de Games-Services, évoque les difficultés à trouver un financement suffisant pour la gestion de l’ensemble de la saison sportive ESWC France. Les solutions de faire payer une licence aux joueurs ou de financer la saison grâce aux sponsors ne permettent vraisemblablement pas de couvrir l’ensemble des frais de Games-Services. C’est pourquoi la société envisage différentes solutions pour cette nouvelle saison, allant d’organiser soi-même 2 à 3 tournois qualificatifs au lieu de le faire avec les associations, de vendre une licence à un organisme tiers qui se chargerait des qualifications françaises, comme cela se fait dans les autres pays, ou bien de faire à nouveau payer des frais d’homologation aux organisateurs de tournois homologués comme en 2005. C’est cette piste qui semble la plus envisagée à la lecture de la lettre. Dans celle-ci, Matthieu Dallon invite ainsi les organisateurs à lui donner leurs avis sur l’influence que peut avoir l’homologation de leurs tournois, et de quelle manière ils verraient le paiement de frais d’homologation.

Afin d’ouvrir encore plus le débat, notamment aux joueurs, nous avons eu l’autorisation de publier ce message envoyé aux organisateurs de tournois il y a une dizaine de jours. Nous en avons profité pour poser quelques questions supplémentaires sur cette démarche à Matthieu Dallon. Enfin, nous sommes allés à la rencontre de plusieurs organisateurs de tournois afin de connaître leur opinion sur la question. Vous retrouverez leurs réponses en page 2 de cet article.


La lettre aux organisateurs :

“Chers organisateurs d’événements LAN en France,

Depuis maintenant plus de 6 ans, Games-Services procède à des qualifications nationales pour ses événements majeurs ; d’abord pour les Lan-Arena, puis pour l’ESWC à travers le projet Cyberleagues, fusionné en 2007 avec ESWC.com. Nous avons pour cela développé une plateforme sur Internet, véritable logiciel d’organisation de tournois, permettant le classement des joueurs et équipes prenant part aux différentes épreuves homologuées. Ces classements se sont imposés comme des références et permettent de déterminer équitablement qui, de nos meilleurs français, aura le droit de participer à la Coupe du Monde des Jeux Vidéo (ESWC).

Autour de ce projet, nous nous sommes toujours efforcés de valoriser votre travail d’organisateur de tournois, tant auprès des médias spécialisés que généralistes, tant auprès des différents partenaires et sponsors que nous avons amenés à cet univers que des institutions qui nous ont accompagnées.

Nous pensons qu’à travers ce projet, nous avons contribué au maintien de la fréquentation des joueurs dans les lan-parties ; nous pensons que nous avons construit un projet commun sérieux, reconnu, et qu’avec vous nous avons su porter haut les valeurs positives des sports électroniques.

Cette tâche, cette responsabilité que nous nous sommes donnés, représente un travail de tous les jours au sein de notre entreprise. Que ce soit sur le plan administratif, technique, sportif, sur le plan de la communication, ce projet nous mobilise tous à Games-Services de septembre à juin. Nous mandatons aussi une agence de presse, à l’année, pour valoriser l’ensemble des événements et donner encore plus de corps aux sports électroniques en France.

Nous n’avons jamais souhaité faire de cette activité l’un des pôles de rentabilité de l’entreprise mais nous avons cependant cherché à équilibrer nos coûts de différentes manières suivant les années : par des frais d’homologations il y a 3 ans, par des licences joueurs payantes il y a 2 ans, par le sponsoring du projet. Aucun des modèles n’a été suffisant, nous n’avons pas trouvé la formule économique garantissant une pérennité au projet.

En cette rentrée de 7e saison de qualifications pour la Coupe de France et la Coupe du Monde des Jeux Vidéo, nous nous interrogeons et nous souhaitons vous faire part de cette réflexion. Nous souhaitons vous associer même, par vos réponses, à la décision que nous prendrons.

La problématique est simple : pensez-vous que ce projet vous soit utile ? Pensez-vous qu’une homologation de tournoi vous garantisse une part de vos inscriptions ? Pensez-vous qu’être affilié au circuit de qualification de la Coupe de France et de la Coupe du Monde vous apporte une forme de crédibilité au niveau sponsors ou communication ? Si la majorité de vos retours sont positifs, nous renouvellerons le circuit de qualification avec le principe d’une homologation de tournoi payante, comme aux premières années du projet. Si vous comprenez cette démarche merci de nous donner des indicateurs quant à la méthode et aux tarifs que nous pourrions pratiquer. Faut-il indexer le prix sur la catégorie, sur le nombre de participants, sur les deux ? Faut-il trouver une formule forfaitaire ?

Si vos retours sont mitigés ou négatifs, nous réfléchirons à d’autres modèles : nous associer à un circuit beaucoup plus réduit et sélectif diminuant nos charges et responsabilités ; gérer en direct les qualifications lors d’un ou deux événements que nous produirons ; licencier les qualifications à un opérateur comme cela se fait dans le reste du monde pour l’ESWC.

Notre démarche a vocation à être ouverte et transparente, cependant nous garderons confidentiels l’ensemble de vos retours. En faisant la synthèse de vos réponses et de nos contraintes, je suis certain que nous arriverons à définir la meilleure formule.

Merci d’avoir lu cette lettre. Bravo pour vos événements. Nous sommes fiers d’être associés à vous chaque année. Si nous pouvons d’ailleurs répondre à d’autres préoccupations, n’hésitez pas à nous en faire part.

Très cordialement,

Matthieu Dallon”

Esportsfrance : Tout d'abord, pouvez-vous nous expliquer pourquoi cette lettre à l'attention des organisateurs de LAN Parties ?
Matthieu Dallon : Nous nous interrogeons sur l’ensemble des efforts fournis autour de l’ESWC France. Ce projet n’a pas d’équivalent, ni en France ni à l’étranger : fédérer autant d’événements, autant de joueurs, est unique et nous en sommes très fiers. C’est une responsabilité, c’est un travail. Les questions sont simples et légitimes après autant d’années de développement : est-ce vraiment nécessaire ? Est-ce utile ? Pour quel modèle sportif ? Pour quel modèle économique ? Ces questions, nous nous les posons évidemment en permanence, aujourd’hui nous les posons aussi aux organisateurs de LANs homologuées. Notre démarche est transparente et collaborative.

Les associations ont généralement des difficultés à boucler leur budget pour l’organisation de leur événement et elles terminent parfois dans le rouge. Le fait de leur faire payer des frais d’homologation ne va-t-il pas les mettre plus en difficulté encore ?
Nous cherchons à créer un écosystème viable et durable entre les intérêts des joueurs, des organisateurs d’événements, des médias, des partenaires. C’est d’ailleurs notre objectif depuis plus de 8 ans. Si certains ne s’y retrouvent pas, ou ponctuellement ou dans la durée – et nous connaissons parfaitement leurs contraintes – nous respecterons leur choix de ne pas participer. Nous ne forçons personne à s’engager dans le projet ESWC. Au regard des réponses que nous recevons, personne ne souhaite que nous arrêtions, alors que nous sommes dans le rouge depuis des années.

Pouvez-vous nous dire quel est environ le budget des qualifications françaises chaque année ?
Le Projet ESWC France représente pour Games-Services 1,5 poste à plein temps (si on recoupe l’administratif, le gamemastering, le web et la communication). Cela représente environ 100 000 euros (salaires chargés, frais fixes de la société, différents prestataires). À cela s’ajoute le coût de production d’une Finale Française qui se monte environ à 60 000 euros (hors apports marchandises). L’année dernière, il faut ajouter les voyages et hôtels de la délégation française aux USA, soit environ 35 000 euros supplémentaires. Ce qui fait entre 150 000 et 200 000 en fonction des années. Nous arrivons sur ce projet à générer environ 30% de cette somme en revenu de sponsoring et aides institutionnelles – les 70% restants sont en pure perte, ou pur investissement selon le point de vue, pour Games-Services et l’écosystème général.

Quel est l’avis général qui ressort pour le moment sur les différentes questions que vous posez aux organisateurs ?
Je tiens d’abord à souligner la qualité des réponses. Nous avons reçu des lettres construites, intelligentes. La très grande majorité s’accorde à dire que l’homologation a un impact sur les inscriptions – et c’est le premier point positif – et un impact sur le type d’équipes ou de joueurs qui s’inscrivent. Tous attendent de Games-Services un travail juste sur les catégories d’homologation, ce que nous nous efforçons de faire. Le principe de l’homologation payante est très majoritairement accepté, mais sur ce point, les recommandations sont assez contrastées : elles vont de 10€ à 500€ par tournoi ! Il faut évidemment travailler à partir d’une grille et ne pas confondre un tournoi Q3 de 16 joueurs (générant en moyenne 400 euros d’inscriptions) et un tournoi CS de 64 équipes (générant en moyenne 8000 euros d’inscriptions). La majorité s’accorde aussi sur des tarifs différents en fonction de la catégorie (plus la catégorie est haute, plus cela devrait être cher, ce qui n’est pas évident). Tous enfin s’accordent sur le fait que l’homologation payante sera répercutée sur le prix d’inscription au tournoi, ce qui est logique – et sur ce point les recommandations vont de 1 à 5 euros. Peu d’organisateurs considèrent que l’homologation est un critère qui pèse lors de la recherche de sponsors, ce qui nous incite à réfléchir à cette valorisation, à trouver des outils marketing ou communication pour renforcer le poids et la valeur de l’homologation comme une sorte de label, efficace.

Avez-vous déjà fait votre choix pour la nouvelle saison sur la problématique que vous exposez ?
Nous ferons la synthèse finale dans une semaine et nous adresserons nos réponses à la fin du mois aux organisateurs de LANs. D’ici là, nous attendons encore des contributions.

Page 1 : La lettre de Games-Services
Page 2 : La réponse des organisateurs